El Accidente del Ferry en Staten Island
Al ayuntamiento de Nueva York se le requirió el pago de la indemnización a James McMillan por 18.3 millones de dólares después de la colisión del ferry en Staten Island en el año 2003. Dicho accidente dejó al Sr. McMillan completamente paralizado, con la incapacidad de poder usar sus piernas o brazos. Este pago representa una de las mayores indemnizaciones que la ciudad ha visto en casos de lesiones personales, y por el momento Nueva York ha pagado un total de 72 millones por este accidente. Hasta el momento 130 vícitmas del accidente han llegado a un acuerdo fuera de los tribunales y 40 más están a la espera de ir a juicio.
Tras el accidente el ayuntamiento argumentó que su resposabilidad civil estaba limitada a 14 millones de dólares, en virtud de una ley marítima del siglo 19. Pero un juez federal rechazó este límite. Una de las mayores indemnizaciones resultantes del accidente, hasta el miércoles, fue de 9 millones de dólares para una mujer que perdió una pierna.
Pero el Sr. McMillan, quien perdió el uso de sus piernas y brazos, fue el pasajero que sufrió más heridas en la colisión y quien de hecho tenía una mayor probabilidad de recibir una indemnización — en las demandas judiciales, las heridas catastróficas normalmente resultan en indemnizaciones mayores que en casos de muerte. Los abogados de lesiones personales no esperaban una resolución judicial de ocho cifras. Los casos pendientes incluyen cuatro de las 11 víctimas mortales.
Recientemente el ayuntamiento de Nueva York no ha sido muy favorecido en lo que se refiere a demandas judiciales en su contra. Sin embargo, el accidente del ferry fue uno de los mayores accidentes en la historia de la ciudad.
El veredicto llega mientras el ayuntamiento se enfrenta a demandas judiciales por numerosos accidentes de destacada importancia, incluyendo aquellos ocasionados por el derrumbamiento de grúas en zonas de construcción, explosiones a causa de tuberías de vapor y el tiroteo de Sean Bell. El ayuntamiento ha reservado 658 millones de dólares para este año fiscal para indemnizaciones, un uno por ciento menos que en el año fiscal 2008 y un 17 por ciento menos que en el año 2007, según la Oficina de Presupuestos Independientes.
La colisión del ferry Andrew J. Barbieri contra el muelle que tuvo lugar en Staten Island el 15 de octubre del año 2003 con alrededor de 1.500 pasajeros abordo, fue uno de los peores desastres en la historia de los medios de transporte de la ciudad. El lateral del barco fue arrancado por el muelle de hormigón y madera y docenas de personas atrapando o aplastando parcialmente a docenas más, después de que el asistente del capitán operando el barco perdiera el sentido mientras estaba al volante.
El ayuntamiento fue responsabilizado por el accidente ya que hubo una brecha en el protocolo en la cámara del timonel del ferry: dos capitanes deben estar presentes en cada momento y cuando ocurrió el accidente tan solo había uno. Dos hombres a quienes se les acusa de ser resposanbles del accidente, están en prisión después de haberse declarado culpables por homicidio negligente.
