Blog Legal Nueva York

Mientras trabajaba en una zona en construcción en el número 11 de Times Square, Jaos Pires fue enterrado de cadera abajo cuando una pared subterránea se derrumbó a su alrededor. El Sr. Pires, un empleado de la Roadway Contracting quien estaba siendo utilizado por el contratista general Plaza Construction, fue rescatado de entre los escombros y trasladado al Bellevue Hospital donde fue sometido a una intervención quirúrgica para reparar los daños que sufrió en sus piernas. El Departamento de Edificaciones ha emitido un total de 28 infracciones para esta zona en construcción en particular. Del socio mayoritario Jeffrey Lichtman:

Desafortunadamente en nuestro trabajo uno se acostumbra a las historias que suceden en el sector de la construcción, tal y como el derrumbamiento ocurrido en Times Square. A lo largo de los años he visto innumerables sucesos donde han tenido lugar serias lesiones e incluso la pérdida de vidas, causadas por el incumplimiento a seguir las normas de seguridad. Plaza Construction, el empleador de Jaos Pires, recibió 28 infracciones antes del accidente. Este es otro ejemplo de contratistas que no mantienen un entorno de trabajo seguro para sus empleados.

Trolman, Glaser & Lichtman: No Se Conforme Con Menos
 

Como consecuencia del devastador derrumbamiento de una grúa en Manhattan el 20 de mayo, ha salido a la luz que Bethany Klein, la ex-directora de la unidad de grúas y torres de perforación del Departamento de Edificaciones, advirtió al departamento que la grúa en particular estaba en peligro. La grúa en cuestión había sido reparada en meses previos al accidente, pero se puso en tela de duda por algunos en cuanto a su salud en general. De uno de nuestros socios mayoritarios, Jeffrey Lichtman:

Como he dicho una y otra vez, el derrumbamiento de grúas es uno de los accidentes más peligrosos y devastadores a los que se enfrenta nuestra ciudad. Simultaneamente,  no obstante, es uno de los accidentes que puede ser evitado más fácilmente. En este caso en particular, Bethany Klein, la ex-directora de la unidad de grúas y torres de perforación del Departamento de Edificaciones, inclusive escribió un email avisando que la grúa se encontraba en malas condiciones y debía ser inhabilitada. Este email fue enviado nueve meses antes de su derrumbamiento, cobrándose la vida de trabajadores del sector de la construcción. Desafortunadamente la realidad es que muchas de estas tragedias son el resultado de un esfuerzo por parte de las empresas de construcción de ahorrar tiempo y dinero. Suspender la construcción para efectuar reparaciones en la grúa es algo que las compañías constructoras evitan a toda costa. Pero el resultado del riesgo que han tomado termina costando mucho más a largo plazo. Tal y como la Srta. Klein escribió en su email “el ayuntamiento necesita abordar el tema.”

Después del accidente de construcción en el barrio de Harlem, en la ciudad de Nueva York, se descubrió que el contratista responsable de la zona en construcción estaba operando con un permiso falso. Al parecer el hombre asumió la identidad de otra persona para así poder utilizar la licencia especial de aparejador la cual le permitia ensamblar andamios. El socio mayoritario de TGL, Jeffrey Lichtman, opina sobre este trágico suceso:

Esta una situación sumamente problemática que combina la negligencia de un contratista fraudulento y el fallo por parte del ayuntamiento en reconocer la confabulación, antes de haber resultado en la terrible muerte de un hombre inocente. Numerosas regulaciones de seguridad fueron ignoradas y infringidas, incluyendo la falta de capataces para supervisar el proyecto. A raíz de estos descubrimientos, el Departamento de Edificaciones suspedió el trabajo en 28 zonas en construcción de la ciudad en las cuales estaba involucrado el mismo contratista. Rose Gill Hearn, la comisionado del departamento de investigaciones, comentó que el caso implicó “un fraude descarado, métodos de construcción inseguros y la trágica muerte de un trabajador. Los individuos implicados en esta confabulación pusieron en peligro la vida de los trabajadores y del público”. Espero que el ayuntamiento responda de manera agresiva y activa para así evitar futuros incidentes de fraude y la omisión negligente de las normas de seguridad en las zonas en construcción.

Un trabajador resultó herido en un accidente de construcción en Midtown tras caer del cuarto piso debido a la rotura de una pieza en el andamio donde se encontraba. El trabajador, de 43 años de edad, fue trasladado a un hospital local quejándose de dolores agudos en la espalda. Mientrastanto otros dos trabajadores resultaron heridos de manera leve. Del socio mayoritario Jeffrey Lichtman:

Este es otro ejemplo de un terrible accidente en nuestra ciudad, probablemente debido a la actitud negligente en hacer caso omiso de las normas de seguridad. Apesar de que un informe sobre lo que ocurrió exactamente y quien es el culpable no ha sido completado, mi experiencia con esta clase de incidentes me ha demostrado que más a menudo que no, son el resultado de no adherirse a los mandadots de la ley laboral del estado de Nueva York.

El gobierno del condado de Oneida ha decidido invertir aproximadamente 21 millones de dólares para eliminar el abestos de sus oficinas. El edificio, construido en 1970 durante el apogeo en el uso de asbestos en el sector de la construcción, ha eliminado dicho material en tres de sus diez pisos. El socio mayoritario, Jeffrey Lichtman, opina sobre los peligros del asbestos:

En el medio ambiente el abestos es claramente un peligro. Los propietarios de bienes inmuebles tienen la opción de tomar medidas preventivas e iniciativas para eliminar el abestos de sus propiedades o correr el riegos y jugar con la vida de las personas. Esperamos que la prensa continue informándonos sobre el tema, contribuyendo a que los peligros asociados con el asbestos sean más bien conocidos por el público.

La victoria arrolladora de Barak Obama trajo consigo a un gran número de demócratas a oficinas en todo el país y en el estado de Nueva York, en adición de nuevo liderazgo en el senado. Los demócratas del estado de Nueva York han trabajado durante mucho tiempo para proteger a los consumidores del estado de Nueva York y aquí en la ciudad. Ahora con la mayoría demócrata en el senado, esperamos ver nuevas legislaciones que amplien el acceso a la justicia en los tribunales de justicia.
 

Un Artículo publicado la semana pasada en el The Buffalo por Jacqualine Berger, miembro de la facultad del Empire State College y del Comité  para los Derechos e Intereses de los Discapacitados de la United University Professions, hablando sobre la forma en que cada candidato a la presidencia enforcaría el tema de la discapacidad en el país. Según la Sra. Berger, la campaña electoral de Obama-Biden exploró y trató el tema de la discapacidad en su plataforma mientras la campaña de McCain-Palin no lo hizo. Uno de los socios principales, Jeffrey Lichtman, tiene visitas diarias con clientes quienes están luchando contra cuestiones relacionadas con temas de discapacidad, añade a la columna los siguientes comentarios al respecto:

Tras los resultados de la Elección Presidencial 2008, muchos estadounidenses esperan cambios en las normativas para los ciudadanos discapacitados y para sus familias. El plan de Barack Obama y Joe Biden “Plan Para Otorgar Poderes a Aquellas Personas con Discapacidades” es uno de los que podemos esperar mejorará las vidas de aquellas personas que sufren y hacen frente a la discapacidad diariamente. El componente más importante de este plan es el Acta de Elección de la Comunidad el cual pondrá punto y final a los prejuicios institucionales existentes y en su lugar proveer a aquellos individuos discapacitados y a sus familias, la oportunidad de escoger como y donde se administrará su cuidado.

La importacia de la reforma para las personas incapacitadas es que ahora muchas de las personas a las que represento recibirán los cuidados apropiados. En demasiadas ocasiones veo a personas,  de todas las edades, que vienen a mi oficina que han sido maltratadas, diagnosticadas equivocadamente y están sufriendo de manera innecesaria. Si el presidente electo mantiene estas promesas se espera que los derechos para las personas discapacitadas estarán asegurados  y protegidos.

Un colapso en una trinchera en Clifton Park, Nueva York, causó la muerte de un trabajador el mes pasado tras intentar arreglar la trinchera desde su interior. El trabajador, de 20 años de edad, estaba excavando una zanja para una tubería de drenaje en un barrio residencial cuando el accidente tuvo lugar. Ahora la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por su siglas en inglés) está investigando. El socio mayoritario, Jeffrey Lichtman, habla sobre el tema de la seguridad en la zona de construcción:

De nuevo, una víctima mortal en una zona en construcción que debería y podría haber sido evitada si se hubieran seguido las normas de seguridad. Estoy de acuerdo con Edward Jerome en que existen regulaciones específicas relacionadas con “la inclinación y el apuntalamiento de una trinchera para prevenir colapsos”. Las normas existen y deben seguirse. Además demuestra el no poder cumplir los mandatos de la ley laboral del estado de Nueva York.
   
 

Este año Nueva York está siendo un punto de concentración en lo que se refiere a accidentes ocasionados por grúas,  y donde expertos en accidentes de construcción se han reunido recientemente, en Manhattan, para debatir las regulaciones, a nivel nacional, para la seguridad en el uso de grúas. Viendo cuánto  está en juego para la comunidad del sector de la construcción en general, el socio mayoritario de Trolman, Glaser y Lichtman, Jeffrey Lichtman, dijo lo siguiente en las reuniones:

De nuevo recordamos los peligros asociados con muchas zonas en construcción de la ciudad. Accidentes ocasionados por grúas, los cuales son los accidentes más devastadores a los que se enfrentan los trabajadores del sector de la construcción, son en su mayoría, el resultado de la negligencia y el incumplimiento de las normas de seguridad por parte de aquellas personas que utilizan las grúas alrededor de la ciudad. El no mantener la zona de trabajo segura responsabiliza a las empresas de construcción y/o al ayuntamiento por los daños, dolor y sufrimiento y por muerte ilícita.
   
A raíz de la cantidad de muertes pasando a cifras de dos dígitos en lo que va de año, realmente esperamos que los oficiales electos en el Ayuntamiento de Nueva York tomen la iniciativa de mejorar las normas de seguridad para el funcionamiento de las grúas y las zonas en construcción.

El año pasado el canal de noticias CBS News  emitió un reportaje sobre el sargento de la marina Carmelo Rodríguez y su batalla contra el sistema de negligencia médico en lo que se refiere a las fuerzas armadas. Mientras estaba sirviendo en la Marina, el sargento Rodríguez fue diagnosticado por los médicos militares que indicando que un melanoma maligno era en realidad tan solo una verruga. Años más tarde fue dado de alta a causa de su cancer y debido a una ley poco conocida, llamada Doctrina Feres, la familia del sargento Rodríguez no puede presentar una demanda por negligencia médica contra el gobierno.

Feres contra los Estados Unidos, 340 U.S. 135 (1950) es una caso donde el Tribunal Supremo de los Estados Unidos decretó que los Estados Unidos no era responsable bajo el Acta Federal de Demandas por Procedimientos Fraudulentos por lesiones a miembros de las fuerzas armadas sufridas durante servicio activo y nodurante un permiso de ausencia y resultando de la negligencia de otros en las fuerzas armadas. La opinión es una extensión del concepto de ley-común de inmunidad soberana.

El efecto práctico es que la doctrina Feres restringe efectivamente a los miembros de la fuerzas armadas a recibir una indemnización por lesiones personales, bien se hayan sufrido durante o no, el cumplimiento de sus obligaciones. También restringe a los familiares de los miembros de las fuerzas armadas en presentar una demanda por muerte ilícita o la pérdida de las acciones de consorcio cuando un miembro de las fuerzas armadas muere o resulta herido.

Puede ver el reporte completo del canal de noticias CBS News en este portal. CBS reportó  a principios de año que el “Acta de Negligencia Militar e Injusticia Carmelo Rodríguez” está siendo introducida en el Congreso por el representante del estado de Nueva York, Maurice Hinchey.