Los accidentes de grúas pueden tener consecuencias dramáticas y una forma de evitar dichos accidentes es asegurarse de que los operadores de grúas estén debidamente capacitados y certificados. Hasta ahora, los operadores de grúas y torres de perforación han estado recibiendo diferentes niveles de certificación en función de la capacidad operativa nominal (ROC) de la máquina que están operando. Sin embargo, después de múltiples quejas de la industria de la construcción de que el ROC no era un indicador adecuado de las habilidades y experiencia de los operadores de grúas, OSHA publicó una nueva regla que elimina los requisitos de certificación basados en ROC, pero en su lugar asume la responsabilidad de asegurarse de que está calificado en manos del empleador. El cambio de regla "requiere que cada empleador evalúe primero a un empleado como operador en formación antes de permitirle operar el equipo sin supervisión".
En otras palabras, en lugar de confiar en la capacidad operativa nominal de una máquina como una medida de la habilidad entregada a través de pruebas estandarizadas, OSHA está poniendo la responsabilidad de determinar la competencia de un operador directamente en su empleador.
Con ese fin, además de contratar operadores certificados, el cambio de reglas propuesto por OSHA requerirá que los empleadores "continúen evaluando la competencia operativa de los operadores potenciales y proporcionen capacitación más allá de la que es simplemente suficiente para que esas personas obtengan certificaciones.” Con esta nueva regla, cada operador de grúa recién contratado debería ser evaluado adecuadamente por su nuevo empleador antes de poder operar la grúa. Por lo tanto, en sus primeros días de trabajo con un nuevo empleador, los operadores de grúas serían considerados aprendices y serían evaluados en su competencia y habilidades.
OSHA ha determinado que "mientras que la certificación por tipo de grúa establece que un operador tiene un nivel básico de habilidad y conocimiento sobre la operación de ese tipo de grúa, es la evaluación del empleador la que mejor asegura que el operador tenga la habilidad y el conocimiento necesarios para operar una grúa en una configuración particular. "
Entre otros requisitos, los empleadores deberán asegurarse de que los operadores de grúas recién contratados sepan cómo inspeccionar el equipo y cómo aparejar y nivelar la grúa. Los empleadores deberán evaluar a los operadores de grúas sobre su juicio sobre la velocidad del viento y otros factores ambientales. También deberán asegurarse de que los nuevos operadores de grúas saben cómo elevar cargas de tamaño y peso irregulares, que están familiarizados con el izaje de personal, que pueden realizar elevaciones múltiples de grúas y que pueden levantar picos ciegos. Además, los empleadores tendrán que evaluar a los operadores sobre su capacidad para operar la grúa en condiciones especiales, como espacio reducido, cerca de líneas eléctricas o de una barcaza.
La agencia espera recabar más comentarios de la industria de la construcción sobre los cambios propuestos y ha solicitado comentarios públicos.